Excursieverslag 2004 De Panne

Op de grens van België met NW-Frankrijk ligt een uitgestrekt duingebied. Het Belgische deel valt onder de badplaats De Panne en heet de Westhoek, het Franse deel hoort bij Bray-Dunes en is bekend onder de naam Dunes du Perroquet. Het terrein is rijk aan ecologische gradiënten: van nat naar droog, van oud naar jong en van kalkrijk naar kalkarm. Op geringe diepte bevindt zich onder het oppervlakkig ontkalkte zand van de zuidelijke pannengordel een kalkhoudende kleilaag, waarop water stagneert. De waterstand vertoont sterke schommelingen. Een echt duingrasland (Koelerio-Corynephoretea) kan onder dergelijke omstandigheden niet ontstaan. De ‘natte pannen’ houden het midden tussen Lolio-Potentillion en Calthion. Soms staat de vallei zelfs tot laat in het jaar onder water. Het verklaart de enorme zee van Iris pseudacorus (kort gehouden door het Irishaantje) en Lychnis flos-cuculi.